Portret

Toen Johanna van Veen twee jaar geleden de kans kreeg om SportmassageHRO over te nemen, twijfelde ze. Ondernemen, was dat wel iets voor haar? Kon ze dat wel? Ze was al vier jaar werkzaam in de Apeldoornse praktijk en was terughoudend over de uitdaging die haar werd aangeboden. Na veel gesprekken met mensen uit haar omgeving waagde ze tóch de sprong in het diepe. Inmiddels geniet ze volop.

Nog maar een paar jaar geleden had Chris Harvey dagelijks voetbalgrootheden als Jack Wilshere, Mesut Özil en Petr Cech op zijn tafel liggen. Vier seizoenen was de Engelsman een van de vier sportmasseurs van Premier Leagueclub Arsenal. Sinds een aantal jaar woont Chris in Amsterdam. Hier bouwt hij aan zijn eigen praktijk, PerformanceNL. En dat is nog niet zo eenvoudig, in een land waar je de taal niet spreekt en het vak van sportmasseur in vergelijking met Engeland nog in de kinderschoenen staat.

Op het moment van spreken is ze net terug uit Australië en maakt Sophie Arends zich op voor een reis naar Abu Dhabi. Zo zal 2023 er grotendeels uit gaan zien voor haar; reizen. Om precies te zijn is ze dit jaar 170 dagen van huis. Want hoewel Sophie pas 22 jaar is, is ze in de professionele wielerwereld als soigneur en masseur al een vaste kracht achter de schermen. En dat betekent veel uit de koffer leven.

Lammert Schoonhoven staat aan de rand van de zojuist gedweilde ijsbaan van schaatstempel Thialf in Heerenveen. Met vlijmscherpe slagen raast het treintje van de ploeg van Albert Heijn Zaanlander over de spekgladde ijsvloer voorbij. Drie dagen na de eerste marathonwedstrijd van het seizoen in Amsterdam en vier dagen voor het World Cup Kwalificatietoernooi in Heerenveen is het rustig in Thialf.

Dat hij al 62 jaar jong is, valt niet aan hem af te zien. Errol Esajas oogt fit en soepel, precies wat hij ook aan zijn cliënten hoopt over te brengen. Als een voormalig sprinter die wegens een blessure te vroeg moest stoppen, houdt Errol het simpel: “Lopen is de basis van alle sporten.”

Het is halverwege de middag als Johan van der Ploeg zijn handen vrij heeft voor een gesprek. De laatste speler van de selectie die deze dag door de masseur/verzorger van FC Groningen onder handen is genomen, is even daarvoor van de tafel gestapt. “Je weet nooit van tevoren hoe de dag eruitziet, maar dat is ook het leuke van dit werk. Als je op kantoor zit, weet je dat je om half negen begint en om vijf uur klaar bent. Bij mij kan er ineens nog een speler komen voor een massage. Dingen lopen nooit zoals verwacht, daar moet je tegen kunnen”, zegt Johan.

Van een verzorger bij een wielerploeg wordt meer gevraagd dan enkel masseren na de wedstrijd. Het draait er vooral om de renners gedurende de wedstrijd van eten en drinken te voorzien. Het is voor Gre Knetemann geen moeite. “Ik ga liever naar een wielerwedstrijd dan ergens anders naartoe.” Sporten veranderen niet wezenlijk van karakter wanneer wedstrijden op een hoger dan wel lager niveau plaatsvinden – hooguit is de uitvoering wat professioneler. Wie wielrennen enkel kent van de Tour de France, ziet dezelfde taferelen in Werkendam, tijdens de jaarlijkse Altena Biesboschronde, een nationale klassieker voor eliterenners en beloften.

Klanten, opdrachtgevers of andere bekenden zorgen vaak voor nieuwe klanten of opdrachtgevers. Daardoor lijkt netwerken soms een kwestie van achterover hangen en afwachten, maar niets is minder waar. “Mensen voelen zich altijd geneigd iets terug te doen.”

Stijve spieren, last van je rug, een blessure voorkomen. Allemaal goede redenen om eens naar de masseur te gaan. De masseur helpt andere mensen gezond te blijven. Maar wat als de masseur zelf geblesseerd is? Met name rug-, pols- en duimklachten komen regelmatig voor bij masseurs, als een direct gevolg van het masseren. Wij zetten de meest voorkomende blessures en wat je eraan kan doen op een rij.